Desde mediados del siglo XIX y debido a la inaguración de la linea ferrea de Paris, Lyon, Marsella en 1854, las regiones de Provenza, Alpes y Costa Azul suscitaron un grán interes y se convirtieron en un destino de inspiración para algunos pintores impresionistas fascinados por los maravillosos paisajes y sobre todo por el particular brillo de la luz. El origén del nombre del movimiento Impresionista proviene de una pintura de Claude Monet « Impression, soleil levant » de 1872, que da la impresión del sol que se levanta. Según los pintores de este movimiento, el sureste de Francia era un lugar maravilloso por los colores y diversidad de paisajes. Cezanne encontró la inspiración en Aix en Provence; su ciudad natal, y también cerca de Marsella, en el puerto de Estaque, es allí donde su pintura consiguió la abstracción total. Las ciudades del sur se distinguen por ser una mezcla muy rica de paisajes y población. Van Gogh dijo que el futuro del Nuevo Arte se encontraba en el sur de Francia.
